SAMARINDA – Lebih dari dua abad lalu, manusia menemukan sebuah daratan yang sangat berbeda dari benua lainnya. Daratan ini kemudian dikenal sebagai Antartika. Antartika merupakan benua yang unik karena diselimuti oleh lapisan es tebal, suhu yang ekstrem, sulit dijelajahi, dan tidak layak untuk dihuni. Namun, kondisi ini juga menyimpan banyak misteri yang menarik untuk diungkap. Berikut adalah enam misteri tersembunyi di Antartika.
1. Danau Tersembunyi di Bawah Es
Puluhan juta tahun yang lalu, Antartika adalah hutan hujan tropis. Terdapat lebih dari 600 danau yang tersembunyi hingga kedalaman 3 kilometer di bawah lapisan es Antartika. Sekitar 140 danau di antaranya masih aktif, mengalirkan air ke sungai-sungai di bawah gletser. Danau Vostok, salah satu danau terluas di Antartika, ditemukan pada tahun 1990 dan menyimpan keanekaragaman mikroorganisme yang tinggi.
2. Kuburan Tersembunyi
Meskipun ekstrem, Antartika memiliki ribuan mayat yang terkubur di bawah esnya. Sebuah tengkorak dan tulang paha manusia ditemukan di Pulau Livingston pada tahun 1980, yang ternyata berumur 175 tahun. Banyak lagi sisa-sisa manusia lain yang hilang dan belum pernah ditemukan di Antartika.
3. Jejak Hutan Hujan Tropis
Antartika Barat, yang kini tertutup es, dulunya adalah hutan hujan tropis sekitar 100 juta tahun yang lalu. Bukti-bukti fosil akar, serbuk sari, dan spora tumbuhan telah ditemukan, mengindikasikan bahwa Antartika pernah memiliki iklim hangat pada periode kapur sekitar 145-65 juta tahun lalu.
4. Nyanyian Es Antartika
Lapisan es Antartika “bernyanyi” pada frekuensi 5 hertz, meskipun suara ini tidak bisa didengar manusia tanpa bantuan sensor seismik. Nyanyian ini berubah sesuai dengan perubahan lingkungan, membantu ilmuwan melacak pergeseran permukaan es secara real-time.
5. Bakteri dan Virus Purba
Lapisan es Antartika menyimpan bakteri dan virus purba yang terjebak dan membeku di dalamnya. Beberapa mikroorganisme ini berpotensi untuk keluar jika lapisan es mencair akibat pemanasan global, yang dapat mengakibatkan ancaman baru bagi kehidupan.
6. Gunung Berapi Tersembunyi
Antartika ternyata memiliki sekitar 137 gunung berapi yang terkubur di bawah lapisan es, dengan Gunung Erebus (3.794 mdpl) sebagai salah satu yang terkenal. Meskipun kebanyakan gunung berapi ini tidak aktif, perubahan iklim dapat membuatnya kembali aktif di masa depan.
Antartika bukan hanya benua berselimut es, tetapi juga menyimpan banyak misteri dan keunikan yang menantang untuk diungkap dan dipelajari lebih lanjut.
Editor Topik Borneo
